
86. Giles, Alfred
Arquitecto.
(1853 - 1920)
Alfred Giles fue un líder en la historia de la arquitectura en Nuevo León. Durante su paso por Monterrey, fue autor de obras y edificios emblemáticos para la ciudad. Entre ellas, destacan el Arco de la Independencia, el edificio del Banco Mercantil de Monterrey y el Panteón de El Carmen. Su trabajo es considerado parte de la corriente academicista con tendencia al gótico, un patrimonio material de gran valor histórico para Nuevo León.
Mi historia
Alfred Giles nació el 23 de mayo de 1853, en la localidad de Hillingdon, Middlesex, Inglaterra. Hijo de Thomas Giles y Sophie Brown, asistió a la Proprietary School en el condado de Kent. Se convirtió en discípulo de la firma Giles & Bivens, en Londres, tras escoger su carrera como arquitecto. Al mismo tiempo, asistió a clases de arte de construcción en el King’s College de la Universidad de Londres.
En 1873, emigró a Estados Unidos para establecerse en San Antonio, Texas. Aunque viajó por diversos países en busca de oportunidades de trabajo, terminó al sur de los Estados Unidos por motivos de salud. Así, trabajó para la oficina del contratista John H, Kampmann y adquirió las habilidades para el uso de materiales de construcción locales.
Estableció su propia firma en 1876. En poco tiempo, se convirtió en uno de los arquitectos más solicitados debido a su gran variedad de estilos de construcción y al uso de materiales novedosos. Realizó edificios para bancos e instituciones de gobierno, así como residencias y mansiones por todo el estado de Texas.
En México, sus obras comenzaron a llamar la atención de los empresarios regiomontanos. El crecimiento económico e industrial de Monterrey permitió que Giles fuera invitado a colaborar en diversos proyectos de la ciudad. Así, abrió su propia oficina, para comenzar a trabajar a principios del siglo XX.
Entre sus obras más notables en Monterrey, destacan el edificio del Banco Mercantil de Monterrey (1901), el edificio de La Reinera (1901), y el Arco de la Independencia (1910), este último a solicitud del gobernador Bernardo Reyes. Trabajó también en otras ciudades de la república, como Saltillo, Puebla y Chihuahua.
Alfred Giles falleció el 13 de agosto de 1920, en el condado de Kendall, Texas. Su figura es recordada en Monterrey por sus aportaciones a la arquitectura local, así como por el valor arquitectónico de sus edificios. En la actualidad, su obra forma parte del patrimonio histórico de la ciudad, y continúa siendo parte del día a día de la ciudad.