
31. Cepeda, Julio
Ciclista y empresario.
(1932 - )
Julio Cepeda Garza es un líder del ámbito empresarial y deportivo de Nuevo León. Nació el 20 de diciembre de 1932, y destacó como ciclista profesional en los Juegos Olímpicos de 1952. Sin embargo, es más conocido por ser el dueño y fundador de la juguetería Julio Cepeda. El negocio inició como un taller de venta y reparación de bicicletas y desde su inicio en 1954 hasta la actualidad posee 65 sucursales repartidas por 22 estados de la república, siendo una de las jugueterías más famosas en todo México.
Mi historia
Julio Cepeda se crió en una familia de origen humilde. Era hijo único y vivió con su madre, Librada Garza, ante la ausencia de Roque Cepeda, su padre, quien los abandonó cuando el juguetero tenía apenas seis años, por lo que Librada empezó a trabajar como empleada doméstica. No obstante, Julio Cepeda perdió a su madre con apenas 11 años, por lo que inmediatamente quedó al cuidado de su abuelo Valeriano Garza, vigilante de negocios, y sus tías Licha y Cecilia. Desde este momento el regiomontano comenzó a trabajar como bolero y vendedor de periódicos en la Estación Unión (hoy Estación Cuauhtémoc) para ayudar a su familia a salir adelante y pagar su educación.
Durante su adolescencia mostró interés por los deportes, decantándose por el béisbol, en el cual era buen pelotero, sin embargo, por aquel entonces trabajaba en una fábrica de muebles y un accidente que lesionó su mano gravemente lo alejó de este sueño. Este acontecimiento no lo apartó de su dedicación, por el contrario, lo motivó a reforzar su pasión hacia un deporte que era nuevo para él, el ciclismo. Tenía una bicicleta desde los 15 años y la usaba en su otro trabajo como repartidor, por lo que al entrar en la comunidad regiomontana de este deporte, juntándose con otros atletas de su edad, se dedicó a participar en competencias, que con el paso del tiempo fue ganando.
Ganó reconocimiento dentro de la cultura local del ciclismo. Lo apodaron “El Príncipe de las Carreteras” y llegó a recorrer 2,800 kilómetros en tramos contrarreloj en carreras que llegaron a durar 20 días. Llegó a ser parte de las noticias del periódico y se ganó el favor de la crítica deportiva. Este ascenso lo llevó a competencias cada vez más importantes, hasta llegar a ser seleccionado para representar a México en los Juegos Olímpicos de Helsinki, Finlandia, que se celebraron en 1952, siendo uno de los pocos ciclistas regiomontanos en participar en campeonatos olímpicos. En agosto del mismo año acudió al Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de 1952, en Luxemburgo. Dos años más tarde, fue uno de los primeros diez lugares en los VII Juegos Centroamericanos y del Caribe, que se dieron en México en marzo de 1954.
La fama nacional e internacional que ganó por estos encuentros lo orientaron a regresar a Monterrey con el propósito de hacerse empresario y abrir su propio comercio. De esta manera, el 4 de noviembre de 1954 inauguró lo que entonces era un humilde taller de bicicletas ubicado en la Colonia Industrial, frente a la iglesia Santa María Goretti. La segunda sucursal de la empresa abrió en noviembre de 1967, entre las calles Padre Mier y Garibaldi, utilizando la famosa canción que acompaña los comerciales de la empresa desde 1970. El mismo año compró un terreno a Alejandro Garza Lagüera frente a la Estación Unión, el mismo lugar que lo vio crecer, e inició un negocio de venta de juguetes que alternó con el taller de ensamblaje de bicicletas, surgiendo desde entonces el concepto de Julio Cepeda como una empresa dedicada enteramente a la venta de juguetes.
La tercera sucursal se inauguró en 1976, en Avenida Gonzalitos, y la cuarta se inauguró en abril de 1981, en la calle Eugenio Garza Sada. El paso del tiempo también ha implicado para Julio Cepeda la necesidad de ponerse al tanto con las nuevas tendencias y tecnologías, es así que ha incorporado videojuegos, ventas en línea e incluso fundó su propia marca de juguetes en el año 200, JC Toys.
En la actualidad, las jugueterías del empresario regiomontano tienen un alcance a nivel nacional. Los 65 establecimientos de Julio Cepeda se encuentran distribuidos por 22 entidades del país. Sus jingles lo llaman "El Paraíso del Juguete" es especialmente exitoso en los meses de noviembre y diciembre, por lo que Julio Cepeda también ha recibido el apodo de "el socio principal de Santa Claus". Hoy el empresario y ciclista regiomontano tiene 91 años, considera el trabajo como una actividad dignificante y lleva más de 60 años de matrimonio con María Ofelia, con quien tuvo 5 hijos y es abuelo de 8 nietos.